LA AVALANCHA EN EL PICO MORTERASTCH

Navegando por internet nos apareció un grabado (1) de un alud acaecido en las laderas del Pico Morterastch, una cima alpina del macizo suizo de la Bernina en los Alpes Réticos orientales, de 3.751 metros, en julio de 1864. Junto al grabado, el texto de lo que ocurrió aquel día de John Tyndall.

Pico Morterastch a la derecha de la imagen y el glaciar de su mismo nombre, uno de los mas grandes de los Alpes

John Tyndall

John Tyndall, fue un físico irlandés (1820-1893), destaco en los campos de la física de la luz, la microbiología, la climatología. Siendo el montañismo su principal afición, realizó la segunda ascensión del Cervino  y la primera del Weisshorn (1861). Siendo una de las figuras destacadas de la edad de oro del alpinismo (2-3). Para una mayor información sobre Tyndall, enlazar aquí.

Portada del libro donde se recoge la información sobre este alud 

Estando, a finales de julio de 1864, en Pontresina, es invitado por dos amigos a subir, junto a  dos guías de la zona, al Pico Morterastch. El 30 de julio, plantean hacer una circular, ascendiendo por el Rosegg, regresando por el ventisquero (glaciar??) de Morterastch. 

Ruta seguida

Tras alcanzar la cima, se disponen al descenso. Van encordados. El guía busca el mejor paso. Se mete por un "talud"(sic) de hielo, donde corta escalones para bajar. De súbito de desprende una avalancha, que arrastra a los tres últimos, pero enseguida son todos los que ruedan entre la nieve, que les lleva hacia el abismo. Tyndall intenta, clavando el alpenstock en la nieve, detenerse, pero sale rebotado y sigue cayendo. El guía encuentra una grieta e intenta, lanzándose en la misma parar, con su peso,  a la cordada, pero este acto de arrojo, es en vano, ya que no puede aguantar el peso de la cordada y sale despedido. Siguen todos rodando por la nieve. El guía hace lo imposible para frenarse. Al final pudieron detenerse cerca un mortal salto al precipicio. No resulto ninguno herido de consideración.

Días después volverá a realizar la ascensión para recuperar un reloj que había perdido durante el arrastre por la nieve del alud, y lo encontrara en perfecto estado de funcionamiento.

(Fotos e imágenes obtenidas a través de Internet)

Fuentes y Notas:

1.- Tyndall, J: La avalancha del pico de Morterastch. En Zurcher, F y Margollé, E: Ascensiones celebres a las montañas mas altas del globo. Fragmentos de viajes. Paris 1868.  Traducida del francés al castellano por A. Carralón de Larrúa. Paginas 76-84.

2.- El eminente físico y alpinista Tyndall. Caras y Caretas (Buenos Aires). 1/11/1930, n.º 1.674, página 26

3.- Entre su amplia obra destacar:

·        The glaciers of the Alps — 1860

·        Mountaineering --- 1861

·        Hours of Exercise in the Alps — 1871

·        Forms of water in clouds and rivers, ice and glaciers — 1873

·         The Forms of Water in Clouds and Rivers, Ice and Glaciers — 1897.